Katika kipindi cha mapukutiko cha mwaka 1861, mkusanyiko mdogo huko Battle Creek uliweka msingi kwa hatua za kwanza kuelekea mpangilio rasmi wa Waadventista. Mapainia wawili—John N. Loughborough na James White—walizungumza kwa nguvu kupinga kuanzishwa kwa kanuni ya imani. Wasomaji wa kisasa mara nyingi hunukuu sehemu tu ya maelezo ya White (“kuunda kanuni ya imani ni kuweka vigingi”) na kuhitimisha kuwa alifafanua kanuni ya imani kama maandishi yasiyoweza kubadilika. Kwa hakika, White alikubaliana na hoja kali zaidi ya Loughborough kwamba tamko la imani huwa kanuni ya imani pale linapotumiwa kama kipimo cha mamlaka. Mfano wake kuhusu “kufunga njia ya maendeleo yote yajayo” ulitolewa kuonyesha kwa nini kanuni za imani zilizobuniwa na wanadamu ni hatari, na si kufafanua kanuni ya imani ni nini.

Kuhusu kanuni za imani, John Loughborough alisema hivi:

“Hatua ya kwanza ya uasi-imani ni kuunda kanuni ya imani, inayotuambia kile tutakachoamini. Ya pili ni, kuifanya kanuni hiyo ya imani kuwa kipimo cha ushirika. Ya tatu ni kuwahukumu washiriki kwa kanuni hiyo ya imani. Ya nne ni kuwatangaza kuwa wazushi wale wasioamini kanuni hiyo ya imani. Na, ya tano, kuanza mateso dhidi ya watu kama hao.” {ARSH Oktoba 8, 1861, ukurasa 149.7}

James White alijibu:

“Kuhusu suala la kanuni za imani, nakubaliana na Ndugu Loughborough…. Tuchukulie mfano: tunaunda kanuni ya imani… na tunasema tutaamini karama pia; lakini tuseme Bwana, kupitia karama, atupe nuru mpya ambayo haiendani na kanuni yetu ya imani—basi, tukibaki waaminifu kwa karama, inaipindua kanuni yetu yote ya imani mara moja.” {ARSH Oktoba 8, 1861, ukurasa 149.9}

Sababu ya White kupinga kanuni za imani ilikuwa ni uwezo wao wa kunyamazisha sauti ya unabii. Wakati wowote waumini wanapoinua hati ya kibinadamu, mafunuo yanayofuata—yawe kutoka kwa Maandiko yaliyoeleweka ipasavyo au kutoka kwa karama ya unabii—lazima yapambane kupita ngome hiyo iliyochapishwa.

*Kwa nini “kutobadilika” hushindwa kama fasili*

Kanuni za imani, kwa hakika, zimerekebishwa wakati wowote mamlaka za kanisa zilipoamini kuwa hali zinahitaji hivyo.

• Maandishi ya Nikea ya mwaka 325 yalipanuliwa huko Konstantinopoli mwaka 381 kwa kuongeza ibara nzima kuhusu Roho Mtakatifu, kanisa, ubatizo, na eskatolojia (Niceno-Constantinopolitan_Creed - Wiki; First_Council_of_Constantinople - Wiki ).

• Wapresbiteri nchini Marekani waliandika upya Ungamo la Westminster mwaka 1903, wakiongeza sura mpya na “Tamko la Upatanisho” lenye nia ya kusuluhisha (Westminster_Confession_of_Faith - American_revision - Wiki).

• Wabaptisti wa Kusini walifanyia marekebisho makubwa Imani na Ujumbe wa Kibaptisti wao mwaka 1963 na tena mwaka 2000—kila mara wakibadilisha muundo wa ibara na kuingiza maudhui mapya ili kukabiliana na migogoro ya kisasa (https://bfm.sbc.net).

Kutobadilika, kwa hiyo, si ndiko kunakofanya tamko la imani kuwa kanuni ya imani; bali utekelezaji wenye mamlaka ndio. Kuhusu hoja hiyo, Loughborough na White walizungumza kwa kauli moja.

Karama ya unabii dhidi ya kanuni ya imani ya kisasa

Mgongano uliotabiriwa na James White ulijitokeza kwa kishindo wakati Walter Martin alipomhoji mhariri wa Adventist Review William Johnsson kwenye televisheni ya kitaifa mwaka 1985. Aliposhinikizwa kutaja mamlaka ya kimafundisho ya Uadventista, Johnsson alirejelea mara kwa mara Mafundisho 27 (sasa 28) za Kimsingi, hata alipokabiliwa na kauli za moja kwa moja za Ellen White. Kipindi kizima kinapatikana (anza dakika ya 49:00) kwenye kumbukumbu ya John Ankerberg Show: https://www.youtube.com/watch?v=DU-J9Frw1yA&t=2940s. Utabiri wa James White ulikuwa umetimia: tamko lililochapishwa liliruhusiwa kubatilisha karama ya unabii.

“Biblia pekee” kinadharia—kanuni ya imani kiutendaji

Dibaji ya Mafundisho za Kimsingi bado inawahakikishia wasomaji kwamba “Waadventista Wasabato wanaikubali Biblia kama kanuni yao pekee ya imani” (Official Fundamental Beliefs). Hata hivyo, Mwongozo wa Kanisa wa 2022 unaorodhesha, kama msingi wa kwanza kabisa wa nidhamu, “Kukana imani katika misingi ya injili na katika Mafundisho za Kimsingi ya Kanisa” (SDA Church Manual). Mara washiriki wanapohukumiwa kwa kigezo hicho, tamko hilo hufanya kazi kama vile Loughborough alivyoonya: fasili, kipimo, hukumu, shutuma, na—katika baadhi ya matukio—kutengwa.

Hitimisho

Historia inawathibitisha mapainia. Kanuni ya imani si tu fomula isiyoweza kubadilika; ni tamko lolote la kibinadamu lililoinuliwa kusimamia mipaka ya ushirika. Kwa kipimo hicho, Mafundisho 28 za Kimsingi tayari yamevuka mstari kutoka kuwa “ya maelezo” hadi kuwa “ya kuamuru.” Ikiwa Waadventista Wasabato kweli wanamaanisha Biblia iwe kanuni yao pekee ya imani, lazima wapinge kutumia tamko lolote la chini kama kipimo cha nidhamu. Suluhisho si kufafanua upya “kanuni ya imani” bali ni kutii ushauri wa pamoja wa Loughborough na James White.

John Witcombe pastorjcw@gmail.com
```