Utangulizi: Uchunguzi Kifani wa Mgogoro wa Mamlaka

Katika tamthilia kuu ya watu wa Mungu waliosalia, nyakati hutokea ambazo huwa kama kipimo cha uaminifu wetu. Nyakati hizo hufunua iwapo utii wetu upo kwa Neno la Mungu lisilotikisika au kwa miundo inayobadilika ya utawala wa kibinadamu. Uzoefu wa hivi karibuni wa Dkt. Conrad Vine, Rais wa Adventist Frontier Missions, sio tu hadithi ya mtu mmoja; ni uchunguzi kifani wa kina kuhusu mgogoro unaoongezeka kati ya uhuru wa dhamiri tuliopewa na Mungu na mamlaka ya kanisa yanayovamia ambayo yanatishia msingi wenyewe wa imani yetu.

Mhangaiko wake, ulioanza na msimamo wa kikanuni wakati wa maagizo ya janga na kufikia kilele kwa zuio lisilo la kibiblia la kuzungumza, unafichua udhaifu mkubwa ndani ya Uadventista: mwelekeo wa sera za kanisa na mamlaka ya kiutawala kuchukua nafasi ya mafundisho ya wazi ya Maandiko na haki za kimwenendo za washiriki wake. Hadithi ya Dkt. Vine ni wito kwa kila Mwaadventista wa Sabato kuchunguza upya mamlaka yetu makuu na kusimama, kama yeye alivyofanya, kwa ajili ya kweli "katika zama za udanganyifu ulioenea kote."

Sehemu ya 1: Kanuni Iliyojaribiwa – Wakati Sera Inapingana na Dhamiri

Kiini cha mgogoro huu kiliwashwa wakati Konferensi Kuu ilipotoa taarifa ambayo kwa hakika ilibatilisha kanuni ya uhuru wa kidini kuhusiana na maagizo ya chanjo. Ilitangaza:

“Kwa hiyo, madai ya uhuru wa kidini hayatumiwi ipasavyo katika kupinga maagizo ya serikali au programu za waajiri zilizoundwa kulinda afya na usalama wa jamii zao.”

Kama Dkt. Vine alivyotambua kwa usahihi, sentensi hii moja "ilitumiwa kama silaha" dhidi ya washiriki waaminifu wa Kiiadventista ulimwenguni kote, ikiwanyang'anya uwezo wao wa kuomba msamaha wa kidini na kuwalazimisha kukiuka dhamiri zao au kupoteza ajira zao. Kitendo hiki kilikuwa kinyume kabisa na uelewa wa msingi wa kanisa lenyewe kuhusu uhuru wa kidini, kama ilivyoelezwa katika Mwongozo wa Sera za Utendaji wa Konferensi Kuu, ambao unasema kwamba kanisa lilianzishwa ili kukuza na kudumisha uhuru wa kidini, “kwa msisitizo maalum juu ya uhuru wa ndani kabisa, uhuru wa dhamiri ya mtu binafsi.”

Hii ilileta mgogoro wa kiroho. Shirika lilelile lililopewa jukumu la kutetea uhuru wa dhamiri lilikana hadharani matumizi yake katika wakati wa shinikizo kali la kibinafsi na la kimataifa. Suala halikuwa kamwe kuhusu uzuri au ubaya wa chaguo fulani la kimatibabu, bali ni nani aliye na mamlaka makuu juu ya mwili na roho ya mwamini: Mungu au kamati? Uamuzi wa Dkt. Vine wa kushughulikia hili na itikadi nyingine za kidunia zilizokuwa zikipenya haukuwa kitendo cha uasi, bali kitendo cha uaminifu wa kichungaji—kuwapa washiriki zana za kusimama juu ya kweli ya kibiblia wakati taasisi haikusimama nao.

Sehemu ya 2: Matokeo ya Kusema Kweli – Utamaduni wa Kanisa wa Kunyamazisha

Mwitikio kwa mahubiri ya kikanuni ya Dkt. Vine ulikuwa wa haraka na wenye kuashiria mengi. Aliposhughulikia kwa ujasiri itikadi zisizomcha Mungu zilizokuwa zikipenyeza katika taasisi zetu, hakukabiliwa na mjadala wa kiteolojia, bali na kile alichokiita kwa usahihi "utamaduni wa kunyamazisha." Hili lilifikia kilele pale Konferensi ya Michigan, kwa agizo la viongozi wa unioni na Konferensi Kuu, ilipomzuia kuzungumza katika mimbara zilezile alizoitwa kuzihudumia.

Mchakato huu ulikuwa mfano halisi wa matumizi mabaya ya madaraka, uliojulikana kwa kile ambacho Kamati ya Utendaji ya Konferensi ya Northern New England baadaye ingekitambua kama "sera za siri, kura za siri na mienendo ya siri."

• Hakuna Mchakato wa Haki: Kamati iliyopiga kura kuidhinisha zuio lake haikupitia mahubiri yaliyohusika.
• Hakuna Majadiliano ya Kibiblia: Licha ya maombi ya mara kwa mara ya Dkt. Vine ya kupata maelezo ya maandishi ya makosa yake yanayodaiwa, yakitegemea Maandiko na Roho ya Unabii, hakuna yaliyowahi kutolewa.
• Ukiukaji wa Utaratibu wa Kanisa: Zuio hilo liliwekwa na konferensi kwa upande mmoja, likipuuzia mamlaka ya bodi ya kanisa la mtaa na wazee, ambao wamepewa "haki ya kudumu ya kuhubiri" na kusimamia mimbari kulingana na Mwongozo wa Kanisa la Waadventista Wasabato.

Hii siyo njia ya Kristo; ni njia ya mamlaka ya kulazimisha. Ni ileile "mamlaka ya kidhalimu" ambayo Ellen White alionya dhidi yake, ambayo "huwafanya wanadamu kuwa miungu" na "ni laana popote na na yeyote inapotumiwa" (Shuhuda kwa Wachungaji, uk. 361). Viongozi wanapoamua kunyamazisha sauti badala ya kujadiliana nazo kwa Biblia iliyo wazi, wanasaliti hofu kwamba vyeo vyao haviwezi kustahimili uchunguzi wa kimaandiko. Wanaacha kuwa wachungaji na kuanza kutenda kama madikteta.

Sehemu ya 3: Kiwango Kisichobadilika – Biblia na Biblia Pekee

Uzoefu wa Dkt. Vine ni mfano wenye nguvu wa mada kuu ya huduma hii: hatari ya kuweka mamlaka ya kibinadamu badala ya Neno la Mungu. Matumizi mabaya ya mamlaka ya kiutawala aliyokabiliana nayo yanalingana moja kwa moja na hatari ya kuyainua Mafundisho 28 ya Kimsingi hadi hadhi ya kanuni ya imani.

Katika visa vyote viwili, jambo lililobuniwa na mwanadamu—iwe ni sera ya kiutawala au muhtasari wa mafundisho—hutumiwa kupuuza mamlaka makuu ya Maandiko na dhamiri ya mwamini inayoongozwa na Roho. Mwongozo wa Kanisa la Waadventista Wasabato unaeleza mchakato wazi wa utawala wa kanisa. Konferensi ya Michigan iliweka kando. Biblia inatoa kiwango kinachojitosheleza kwa imani na mafundisho. Hata hivyo, inazidi kuwa kawaida, Mafundisho 28 ya Kimsingi yanatumiwa kama kipimo kilichotungwa na mwanadamu ili kulazimisha usawa, kwa kupingana na hekima ya waasisi wetu na dai rasmi la kanisa letu la kuwa na "Biblia kama kanuni yao pekee ya imani."

Kama Ellen White alivyotangaza kwa nguvu:

“Mungu atakuwa na watu duniani watakaoidumisha Biblia, na Biblia pekee, kama kipimo cha mafundisho yote na msingi wa matengenezo yote. Maoni ya watu wasomi, makisio ya sayansi, kanuni za imani au maamuzi ya mabaraza ya kanisa… sauti ya walio wengi—hakuna hata kimoja kati ya hivi, wala vyote kwa pamoja, vinavyopaswa kuchukuliwa kama ushahidi wa kuunga mkono au kupinga hoja yoyote ya imani ya kidini. Kabla ya kukubali fundisho au agizo lolote, tunapaswa kudai ‘Bwana asema hivi’ ya wazi ili kuliunga mkono.” (Pambano Kuu, uk. 595).

Utetezi wa Dkt. Vine umejikita katika kanuni hiihii. Alipopingwa kuhusu misimamo yake juu ya zaka, mashirika ya pembeni ya kanisa, na masalia, jibu lake halikutegemea maoni ya kibinafsi bali kwenye rejea ya moja kwa moja kwa Biblia na Roho ya Unabii—msingi pekee ambao Mwaadventista wa Sabato yeyote wa kweli anapaswa kutarajiwa kusimama juu yake.

Hitimisho: Wito wa Kudumisha Kiwango

Kura ya Kanisa la Village ya kumrejesha Dkt. Conrad Vine kwenye mimbari yao ilikuwa zaidi ya uamuzi wa eneo; ilikuwa ni mwanga wa matumaini. Ilikuwa ni tamko kwamba mwili wa Kristo wa eneo husika, ukuhani wa waumini wote, unabaki na mamlaka yake uliyopewa na Mungu na hautatiishwa na udhibiti wa kiutawala usio na msingi. Ilithibitisha kwamba kanuni za mchakato wa haki, majadiliano ya wazi, na uwajibikaji wa kibiblia ni muhimu.

Uzoefu wa Dkt. Vine ni wito wa kuchukua hatua kwa kila mshiriki. Ni lazima, kwa upendo lakini kwa uthabiti, tuwawajibishe viongozi wetu kwa viwango vya Biblia na Roho ya Unabii. Ni lazima tuukatae roho wa fikra za kipapa unaodai "utii wa kimyakimya" kwa uongozi na badala yake tukumbatie urithi wetu wa Kiberoea wa kuyachunguza Maandiko sisi wenyewe.

Tuwaombee viongozi wengi zaidi wenye ujasiri kama wa Conrad Vine. Na sisi, kama washiriki wa mwili wa Kristo, tuazimie kuwa kanisa ambapo kamba hazikazwi zaidi na amri za wanadamu, bali ambapo kila pingu inavunjwa na kweli ikomboayo ya Neno la Mungu, na sote tuweze "kudai uhuru wao katika Kristo Yesu" (EGW, R&H, Julai 23, 1895). Uadilifu wa ujumbe wetu wa mwisho unategemea hilo.
```