La Bible pour SEUL Credo — En pratique

Réaffirmer l'autorité de la Bible lors de la Session de la Conférence Générale

« La Bible, et la Bible seule, doit être notre credo, le seul lien d'unité ; tous ceux qui se soumettent à cette Sainte Parole seront en harmonie » (Ellen White, Review and Herald, 15 déc. 1885). Ce principe fondamental de L'Église Adventiste du Septième Jour souligne l'autorité suprême de la Bible comme unique norme de foi et de pratique.

 À la lumière de ce principe fondamental, nous devons faire face à une question urgente : L'application pratique des 28 croyances fondamentales a-t-elle fonctionnellement supplanté l'Écriture comme credo faisant autorité pour notre dénomination ?

 Bien que résumer des croyances partagées serve un objectif précieux — en apportant de la clarté et en favorisant l'unité — ces déclarations doivent rester strictement subordonnées à l'Écriture et ne jamais devenir des tests de foi faisant autorité. Un glissement dangereux se produit lorsqu'un document humain passe d'un résumé descriptif à une norme prescriptive — lorsque l'adhésion précise à une formulation spécifique devient le facteur déterminant pour l'appartenance à l'église, l'éligibilité à l'emploi ou les lettres de créance pastorales.

 Les pionniers de notre dénomination ont mis en garde contre ce danger même. « Le premier pas de l'apostasie est d'établir un credo, nous disant ce que nous devons croire. Le deuxième est de faire de ce credo un test de communion fraternelle. Le troisième est de juger les membres d'après ce credo. Le quatrième est de dénoncer comme hérétiques ceux qui ne croient pas à ce credo. Et cinquièmement, de commencer la persécution contre eux.» (J. N. Loughborough, Review and Herald, 8 octobre 1861).

 La correspondance suivante de l'Institut de Recherche Biblique démontre que cet avertissement n'a pas été entendu, car les 28 croyances fondamentales sont maintenant utilisées pour évaluer la fidélité doctrinale — avec de graves conséquences pour ceux dont la compréhension s'aligne sur l'Écriture mais entre en conflit avec la formulation précise de nos déclarations dénominationnelles :

 Réponse officielle de l'Institut de Recherche Biblique

 Silver Spring, MD

13 septembre 2022

 Cher Pasteur ________

 Comme vous l'avez demandé, le mercredi 7 septembre, les érudits du BRI ont rencontré le Pasteur Ken LeBrun et le Frère Val Ramos pour discuter de leurs points de vue sur la croyance fondamentale n° 2 de l'Église Adventiste du Septième Jour et d'autres questions relatives à la Divinité. Bien que nous ayons eu des réunions distinctes avec ces frères, nous avons constaté qu'ils partagent pratiquement les mêmes opinions sur les sujets abordés. Par conséquent, un seul document suffira pour rendre compte de notre discussion. Par la suite, une communication du Pasteur John Witcombe, un employé de la Fédération _______, nous a été transmise, qui exprimait essentiellement les mêmes points de vue et suggère que les trois hommes travaillent ensemble dans un but commun.

 Le Pasteur LeBrun et le Frère Ramos, lors d'entretiens distincts, ont affirmé leur croyance en la personnalité, la divinité et l'éternalité de chacune des trois personnes coéternelles de la Divinité. Mais ils nient la déclaration selon laquelle les trois personnes coéternelles devraient être désignées comme « un seul Dieu » comme indiqué dans la croyance fondamentale n° 2…

 Nous avons exhorté nos frères à réexaminer leurs positions sur la question. Puisque la croyance fondamentale n° 2 représente le consensus de l'église mondiale sur la doctrine de Dieu, ceux qui sont en désaccord ne devraient pas occuper des postes de direction tout en attaquant nos croyances ou en promouvant des opinions qui la sapent. Et selon la situation, ils pourraient même perdre leurs droits d'appartenance à l'église.

 Elias Brasil de Souza

Directeur du BRI

 P.S. : Ce document a été préparé en collaboration avec mes directeurs associés : Daniel Bediako, Frank Hasel, Alberto Timm, Clinton Wahlen.

 Dans une démonstration troublante de cette dérive vers un credo formel, la direction de la Fédération a agi rapidement sur la recommandation du BRI. Quelques semaines après avoir reçu la lettre du 13 septembre 2022 — dont l'avertissement final déclarait que les dissidents de la croyance fondamentale n° 2 « pourraient même perdre leurs droits d'appartenance à l'église » — les administrateurs locaux ont mis fin à l'emploi des Pasteurs John Witcombe et Ken LeBrun — révoquant leurs consécrations pastorales bien que chacun ait servi plus de 30 ans comme pasteur. Cette mesure disciplinaire sévère a été prise bien que des enquêtes aient confirmé qu'ils n'avaient aucune opinion hérétique et que leurs croyances sur la doctrine de Dieu s'alignaient pleinement sur les écrits d'Ellen White. Leur renvoi résultait uniquement de leur réticence à affirmer la formulation précise des deuxième et quatrième croyances fondamentales de l'église. Plus précisément, ils ont choisi d'affirmer l'expression biblique « Fils de Dieu » (plutôt que « Dieu le Fils » de la croyance fondamentale n° 4) et la définition scripturaire explicite d'« un seul Dieu » (au lieu de la définition fournie dans la croyance fondamentale n° 2). En révoquant ces pasteurs pour de tels motifs, la direction de l'église a effectivement élevé la formulation exacte des 28 croyances fondamentales au-dessus de l'Écriture elle-même comme norme ultime de la vérité doctrinale.

 Bien que ces actions de la direction de la Fédération méritent un examen attentif, nous devons reconnaître qu'elles opéraient techniquement dans les limites établies par le Manuel d'Église, qui attribue explicitement une autorité de credo aux 28 croyances fondamentales :

 « Les motifs pour lesquels les membres sont passibles de discipline sont : 1. Le reniement de la foi dans les fondements de l'Évangile et dans les croyances fondamentales de l'Église ou l'enseignement de doctrines contraires à celles-ci. » (Manuel d'Église 2022, p. 67).

 Certains pourraient demander : Comment l'église peut-elle préserver la pureté doctrinale des influences apostates sans un credo formel ? Beaucoup croient qu'une déclaration élaborée par des humains, comme les 28 croyances fondamentales, est nécessaire pour identifier et corriger ceux qui s'écartent de la vérité biblique. Pourtant, ce raisonnement ignore la provision divine — Dieu Lui-même a établi quelque chose de bien supérieur à tout credo humain à cette fin précise. Ellen White aborde cela directement :

 « Je te recommande, cher lecteur, la Parole de Dieu comme règle de ta foi et de ta pratique. C'est par cette Parole que nous devons être jugés. Dieu a, dans cette Parole, promis de donner des visions dans les ‘derniers jours’ ; non pas pour une nouvelle règle de foi, mais pour le réconfort de Son peuple, et pour corriger ceux qui s'écartent de la vérité biblique » (Premiers Écrits, p. 78).

 Les implications sont profondes : lorsque la compréhension de l'Écriture par un pasteur ou un membre d'église s'harmonise complètement avec les « visions dans les ‘derniers jours’ » données par Dieu — l'Esprit de Prophétie — aucun motif légitime de discipline ecclésiastique ne devrait exister. Ce don prophétique, et non le document des 28 croyances fondamentales, confirme et clarifie la compréhension correcte de la vérité biblique.

Un appel à l'action pour la prochaine Session de la Conférence Générale

 L'Église Adventiste du Septième Jour est confrontée à un problème critique : bien qu'affirmant officiellement la Bible comme son seul credo, les 28 croyances fondamentales ont, en pratique, fonctionné comme un credo. Le préambule actuel de ces croyances n'a pas réussi à empêcher ce glissement. Les cas abondent où des membres ont été exclus et des employés renvoyés pour ne pas avoir souscrit à la formulation exacte de certaines déclarations, bien qu'ils adhèrent pleinement aux Écritures sous-jacentes et aux « vérités sur lesquelles l'Esprit de Dieu a placé Son approbation » (Ellen G. White, Manuscrit 125, 1907, par. 15).

 Une motion sera présentée lors de la prochaine session de la Conférence Générale pour remédier à cette divergence et maintenir l'autorité unique de la Bible. Elle propose d'ajouter une seule phrase du préambule des Principes Fondamentaux de 1872 au préambule actuel des 28 croyances fondamentales. Cet ajout vise à clarifier que ces croyances sont un résumé descriptif, et non un credo contraignant, et à empêcher leur utilisation abusive comme norme faisant autorité. La phrase historiquement significative est :

 « Nous ne présentons pas ceci comme ayant une quelconque autorité sur notre peuple, ni n'est-il conçu pour assurer l'uniformité parmi eux, en tant que système de foi, mais c'est une brève déclaration de ce qui est, et a été, avec une grande unanimité, soutenu par eux. »

 Si adopté, le préambule révisé se lirait ainsi :

 Les Adventistes du Septième Jour acceptent la Bible comme leur unique credo et considèrent certaines croyances fondamentales comme étant l'enseignement des Saintes Écritures. Ces croyances, telles qu'énoncées ici, constituent la compréhension et l'expression par l'église de l'enseignement de l'Écriture. La révision de ces déclarations peut être attendue lors d'une Session de la Conférence Générale lorsque l'église est conduite par le Saint-Esprit à une compréhension plus complète de la vérité biblique ou trouve un meilleur langage pour exprimer les enseignements de la Sainte Parole de Dieu. Nous ne présentons pas ceci comme ayant une quelconque autorité sur notre peuple, ni n'est-il conçu pour assurer l'uniformité parmi eux, en tant que système de foi, mais c'est une brève déclaration de ce qui est, et a été, avec une grande unanimité, soutenu par eux.

 Nous devons peser dans la prière les implications de l'adoption ou du rejet de cet ajout. Ne pas inclure cette phrase historique clarificatrice pourrait impliquer une intention tacite de maintenir les 28 croyances fondamentales comme un credo fonctionnel. Si tel est le cas, l'intégrité exige de réviser l'affirmation du préambule selon laquelle « Les Adventistes du Septième Jour acceptent la Bible comme leur unique credo », car nos actions contredisent actuellement cette déclaration. Adoptons cette phrase pour maintenir l'autorité unique de la Bible ou alignons notre préambule sur notre pratique.

Pour l'histoire complète du Frère Val Ramos, des Pasteurs Ken LeBrun et John Witcombe, téléchargez *Un Seul Dieu, Une Seule Église : Une Nouvelle Approche pour Fortifier les Membres Contre le Mouvement Anti-Trinitaire* (disponible en anglais et en espagnol, PDF et Kindle) sur ProphecyWaymarks.com   

Pasteur John Witcomb