Au sein du discours théologique adventiste du septième jour, la question de la compréhension qu’avait Ellen White de la doctrine de Dieu revêt une importance croissante. Était-elle une trinitaire monothéiste telle que décrite dans la Croyance fondamentale actuelle n° 2 de la dénomination : « Il y a un seul Dieu : Père, Fils et Saint-Esprit, une unité de trois Personnes coéternelles. Dieu est immortel, tout-puissant, omniscient, au-dessus de tout et omniprésent. Il est infini et dépasse l'entendement humain, mais Il se fait connaître par Sa propre révélation. » Était-elle une antitrinitariste, comme certains l'ont affirmé ? Ou avait-elle une position théologique distincte qui transcende ces deux catégories ?
Définition des positions théologiques
Pour évaluer correctement la position d'Ellen White, nous devons clairement définir les perspectives théologiques pertinentes.
1. Le monothéisme : Le fondement
Le monothéisme — la croyance en un seul Dieu — représente la distinction essentielle entre le christianisme et le paganisme. L'Écriture affirme constamment ce principe :
« N'avons-nous pas tous un seul Père ? Un seul Dieu ne nous a-t-il pas créés ? » (Malachie 2:10 ESV)
« Et le scribe lui dit : Bien, Maître, tu as dit vrai : car il y a un seul Dieu ; et il n'y en a point d'autre que lui. » (Marc 12:32)
« Tu crois qu'il y a un seul Dieu ; tu fais bien : les démons aussi le croient, et ils tremblent. » (Jacques 2:19)
2. La position trinitaire adventiste du septième jour
La position trinitaire adventiste du septième jour contemporaine soutient que :
a) Il existe trois personnes divines éternelles. « Allez donc, et enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » (Matthieu 28:19)
b) Ces trois personnes éternelles sont unes en dessein, en pensée et en caractère. « *L'unité qui existe entre Christ et Ses disciples ne détruit la personnalité ni de l'un ni des autres. Ils sont un en dessein, en pensée, en caractère, mais non en personne. C'est ainsi que Dieu et Christ sont un*. »1
c) Il n'y a qu'« un seul Dieu », et Lui — ce Dieu trinitaire — est une unité de trois personnes — Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Les termes « Père », « Fils » et « Saint-Esprit » sont des termes métaphoriques utilisés pour décrire les rôles que chaque personne divine a assumés à un moment donné dans l'éternité passée. « Le Fils n'est pas le Fils naturel, littéral du Père. … Le terme ‘Fils’ est utilisé métaphoriquement lorsqu'il s'applique à la Divinité. »2 « On peut déduire des Écritures que lorsque la Divinité a élaboré le plan du salut à un moment donné dans l'éternité passée, Elles ont également pris certaines positions ou certains rôles pour exécuter les dispositions du plan. »3
« Un seul Dieu est trois personnes » est le principe monothéiste de la doctrine de la Trinité. Ainsi, bien qu'« aucun texte de l'Écriture ne dise spécifiquement que Dieu est trois Personnes »4, et, « bien que la doctrine de la Trinité ne fasse pas partie de ce que la Bible elle-même dit de Dieu, elle fait partie de ce que l'Église doit dire pour sauvegarder la vision biblique de Dieu*. »5 Croire en trois personnes divines sans affirmer le fait qu'il n'y a qu'un seul Dieu placerait une dénomination dans la catégorie des trithéistes/polythéistes ; par conséquent, « *pour sauvegarder la vision biblique de Dieu », un adventiste du septième jour doit affirmer qu'« un seul Dieu est trois personnes » même si la Bible ne définit pas explicitement un seul Dieu comme tel.
3. La position antitrinitariste adventiste du septième jour
Ceux qui adoptent une perspective antitrinitariste croient que :
a) Il y a deux personnes divines et leur Esprit. Le Père seul est éternel. Le Père a littéralement engendré le Fils ; ainsi, il fut un temps où le Fils n'existait pas. Le Saint-Esprit n'est pas une troisième personne mais est Christ Lui-même : « Nous voulons le Saint-Esprit, qui est Jésus-Christ. »6
b) Ces deux personnes et leur Esprit sont uns en dessein, en pensée et en caractère.
c) L'« unique Dieu » est le Père. « *Un seul Dieu et Père *de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en vous tous. » (Éphésiens 4:6) ; « Mais pour nous il n'y a qu'un seul Dieu, le Père... » (1 Corinthiens 8:6)
4. La position adventiste du septième jour de la « Divinité Éternelle »
Il existe une troisième perspective qui pourrait le mieux caractériser la compréhension d'Ellen White :
a) Il y a trois personnes divines éternelles. « Le Père, le Fils et le Saint-Esprit, la **Divinité éternelle est impliquée dans l'action requise pour donner l'assurance à l'agent humain… »7 « Les trois puissances de la Divinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, s'engagent à être leur force et leur efficacité dans leur nouvelle vie en Christ Jésus. »8
« Il y a trois personnes vivantes du trio céleste. »7 Cette position reconnaît que le Saint-Esprit « est une personne au même titre que Dieu est une personne »8 tout en reconnaissant également les déclarations d'Ellen White selon lesquelles l'Esprit est Jésus Lui-même. La nature de l'Esprit, qui est à la fois une troisième personne et Jésus-Christ, restera un mystère.
Cette perspective accepte le Père comme éternel : « La gloire du Père Éternel enveloppe Son Fils. »9
Elle accepte également le Fils comme éternel : « Alors regardez sous le déguisement, et qui voyons-nous ? — La Divinité, le Fils Éternel de Dieu... »10 Plutôt que de spéculer sur la manière dont un Fils engendré peut être éternel, cette position affirme simplement que Christ est le Fils unique engendré et éternel de Dieu. Il n'est pas nécessaire d'expliquer ce mystère.
Ellen White a écrit : « En parlant de Sa préexistence, Christ reporte l'esprit à travers des âges sans date. Il nous assure qu'il n'y eut jamais un temps où Il ne fut pas en étroite communion avec le Dieu éternel. »11
Cette perspective reconnaît également l'Esprit comme éternel : « Combien plus le sang de Christ, qui par l'Esprit éternel s'est offert lui-même sans tache à Dieu... » (Hébreux 9:14)
b) Ces trois personnes éternelles sont unes en dessein, en pensée et en caractère.
c) L'« unique Dieu » est le Père. Ellen White identifie explicitement l'« unique Dieu » comme étant le Père, ce qui est précisément ce que la Bible enseigne clairement. « Que les missionnaires de la croix proclament qu'il y a un seul Dieu, et un seul Médiateur entre Dieu et les hommes, qui est Jésus-Christ le Fils du Dieu Infini. Cela doit être proclamé dans chaque église de notre pays. »12
La position d'Ellen White
En examinant les écrits publiés d'Ellen White, la position de la « Divinité Éternelle » reflète le plus fidèlement sa compréhension de la doctrine de Dieu. Comme les prophètes qui ont écrit la Bible, elle n'a jamais défini l'unique Dieu comme étant une pluralité de personnes. Elle a déclaré à plusieurs reprises que Dieu est une personne.
« Dès mon enfance, j'ai reçu l'instruction claire que Dieu est une personne, et que Christ est ‘l'empreinte de Sa personne’. »13
« Nous savons que Christ est venu en personne pour révéler Dieu au monde. Dieu est une personne, et Christ est une personne. Christ est mentionné dans la Parole comme ‘le rayonnement de la gloire de Son Père, et l'empreinte de Sa personne.’ [Hébreux 1:3]. »14
« Nous devons réaliser que le Saint-Esprit, qui est une personne au même titre que Dieu est une personne, marche en ces lieux. »15
Le monothéisme des auteurs bibliques et d'Ellen White était semblable — l'unique Dieu est un être personnel, singulier et aimant — le Père.
Ses deux déclarations, « Le Fils de Dieu était le suivant en autorité après le grand Législateur, »16 et « *Son Fils, il l'avait investi d'autorité *pour commander l'armée céleste »,17 remettraient en question l'affirmation de certains selon laquelle elle était trinitaire.
Un trinitaire doit accepter comme un fait l'hypothèse érudite selon laquelle l'unique Dieu est trois personnes, ce qu'Ellen White n'a jamais fait. Les érudits adventistes du septième jour modernes disent : « Bien qu'aucun passage scripturaire unique n'énonce formellement la doctrine de la Trinité, elle est supposée comme un fait par les auteurs bibliques. »18
Elle n'acceptait pas le raisonnement théologique humain comme base valide pour la doctrine. L'Institut de Recherche Biblique adventiste du septième jour admet ce qui suit : « Aucun texte de l'Écriture ne dit spécifiquement que Dieu est trois Personnes : mais le raisonnement théologique sur la base des principes bibliques conduit à cette conclusion. »19
Ellen White exigeait toujours un clair « Ainsi parle le Seigneur » pour ce qu'elle croyait. Elle a écrit : « Avant d'accepter toute doctrine ou précepte, nous devrions exiger un clair ‘Ainsi parle le Seigneur’ à son appui. »20
La position de la « Divinité Éternelle » offre cette perspective :
Maintient un monothéisme strict tout en reconnaissant trois personnes divines Reconnaît la nature éternelle des trois personnes divines Identifie spécifiquement le Père comme « l'unique Dieu » en accord avec de multiples passages bibliques
Cette perspective de la « Divinité Éternelle » offre un terrain d'entente nuancé qui honore à la fois l'accent biblique mis sur un seul Dieu (le Père) et la pleine divinité éternelle du Fils et de l'Esprit. Elle évite les limitations théologiques tant du trinitarisme strict (qui obscurcit la relation Père/Fils, éliminant la primauté du Père — « …et le chef de Christ, c'est Dieu. » 1 Cor. 11:3) que de l'antitrinitarisme (qui compromet la nature éternelle du Fils et nie le statut de troisième personne du Saint-Esprit).
Conclusion
Comprendre la position d'Ellen White sur la doctrine de Dieu exige une attention minutieuse à l'ensemble de ses écrits. Plutôt que de forcer sa théologie dans des catégories existantes, le cadre de la « Divinité Éternelle » offre une perspective utile à travers laquelle apprécier sa contribution unique à la théologie adventiste. Cette approche maintient la fidélité à l'Écriture tout en reconnaissant le mystère inhérent à notre compréhension du divin.
- Ellen White, The Ministry of Healing, p. 422.1.
- Ángel Rodríguez, Adventist World, Nov. 2015, p. 42.
- Frank Holbrook, These Times, June 1, 1981, p. 28.4.
- Kwabena Donkor, God in 3 Persons— in Theology, Biblical Research Institute Release— 9, May 2015, p. 20.
- Richard Rice, The Reign of God, An Introduction to Christian Theology from a Seventh-day Adventist Perspective (Berrien Springs: Andrews University Press, 1985), p. 89.
- Ellen White, Letter 66, 1894.
- Ellen White, Ms45-1904.16.
- Ellen White, AUCR, October 7, 1907 par. 9.
- Ellen White, Evangelism, p. 615.
- Ellen White, Ms 66, 1899.
- Ellen White, The Great Controversy, p. 665.
- Ellen White, 15 MR 25.3.
- Ellen G. White, Ms. 137, 1903, Nov. 12.
- Ellen G. White, Ms. 46, 1904, May 18.
- Ellen G. White, Evangelism, p. 616, from Ms. 66, 1899, Apr. 13.
- Ellen White, Signs of the Times, Aug. 29, 1900.
- Ellen White, EGW 1888 Materials, p. 886.
- Ellen White, Review and Herald, Dec. 17, 1872.
- Ellen White, Signs of the Times, Jan. 9, 1879.
- Adventist Review, July 30, 1981, Special Issue on Bible Doctrines, p. 4.
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