Ich hörte einmal einen Pastorenkollegen sagen: „Bei der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten geht es nicht um eine Botschaft.“
Ich konnte kaum glauben, was ich da hörte. Die Realität ist, dass die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten genau zu dem Zweck erweckt wurde, eine Botschaft – die Botschaft des dritten Engels, die die des ersten und zweiten einschließt – an die ganze Welt zu überbringen. Diese Botschaft soll nicht nur in Worten, sondern auch durch unser Leben verkündet werden. Es ist eine unverwechselbare Botschaft. Sie präsentiert ein vollständiges Evangelium, das die Gebote Gottes und den Glauben Jesu hervorhebt. Sie stellt einzigartige Punkte lebenswichtiger Wahrheit deutlich heraus, wie zum Beispiel Christi gegenwärtiges Werk des Untersuchungsgerichts im himmlischen Heiligtum, eine Anprangerung Babylons und ihres Weines und eine Warnung vor dem Tier, seinem Bild und seinem Malzeichen.
In einer Zeit, in der viele die gesunde Lehre nicht ertragen werden, müssen wir fest in der gegenwärtigen Wahrheit gegründet sein. Was die Glaubensüberzeugungen betrifft, für die wir eintreten, ermahnt uns die Bibel: „dass ihr alle einmütig redet und keine Spaltungen unter euch duldet“ (1. Korinther 1,10). Uns wird gesagt: „nehmt diejenigen in Acht, die Spaltungen und Ärgernisse anrichten im Widerspruch zu der Lehre, die ihr gelernt habt, und wendet euch von ihnen ab“ (Römer 16,17). „Einen sektiererischen Menschen weise nach ein- und zweimaliger Zurechtweisung ab“ (Titus 3,10). Ganz gewiss hat Gott die Gemeindezucht eingesetzt, um den Leib rein zu halten.
Da die Aufrechterhaltung der reinen Lehre notwendig ist, lautet die wesentliche Frage: Was ist der Maßstab, an dem die Gemeindeglieder gemessen werden sollen? Nach welcher Regel soll bei lehrmäßigen Abweichungen Zucht ausgeübt werden?
Die Bibel gibt eine klare Antwort:
„»Zum Gesetz und zum Zeugnis!« — wenn sie nicht nach diesem Wort reden, so wird ihnen kein Morgenrot scheinen“ (Jesaja 8,20).
„Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nützlich zur Belehrung, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes ganz zubereitet sei, zu jedem guten Werk völlig ausgerüstet“ (2. Timotheus 3,16-17).
Ich denke, wir sind uns alle einig, dass die Bibel unser Maßstab für Glauben und Handeln ist. Dennoch scheint es ein unterschwelliges Misstrauen gegenüber der vollständigen Genügsamkeit der Bibel allein zu geben. Schließlich, so könnte man argumentieren, kann die Bibel so ausgelegt werden, dass sie zu fast jeder Überzeugung passt. Braucht es also nicht eine autoritative Stimme, die bestimmt, wie die Bibel auszulegen ist?
Die vorherrschende Annahme ist, dass die autoritative Stimme für Siebenten-Tags-Adventisten die Generalkonferenz in Vollversammlung ist und dass allein dieses Gremium das letzte Wort bei der Festlegung der Lehren hat, die von allen Gliedern hochgehalten werden sollen. Dieses Gremium hat tatsächlich entschieden, dass Siebenten-Tags-Adventisten 28 Glaubenspunkte haben. Und gemäß der Gemeindeordnung, die ebenfalls von der Vollversammlung autorisiert wird, ist die Leugnung des Glaubens an diese dargelegten Glaubenspunkte der erste Grund für die Gemeindezucht an Gliedern.
In Übereinstimmung mit der biblischen Anweisung „Prüfet alles“ wären wir nachlässig, wenn wir nicht die zugrunde liegende Prämisse sorgfältig prüfen würden, dass die Gemeinde durch ihre repräsentativen Delegierten aus aller Welt die Macht besitzt, den Glauben des Leibes vorzuschreiben.
Obwohl wir Aussagen aus der Feder der Inspiration haben, die die Autorität der Generalkonferenz in Vollversammlung bestätigen, haben wir keine, die der Vollversammlung ausdrücklich das Recht zusprechen, Lehren festzulegen. Was ist mit der Kirchengeschichte? Finden wir dort einen Präzedenzfall für diese Praxis? Um das herauszufinden, werden wir kurz sowohl die frühe christliche Gemeinde als auch die frühe Adventbewegung betrachten.
In Apostelgeschichte 15 könnte das Apostelkonzil in Jerusalem als Entsprechung der heutigen Generalkonferenz-Vollversammlung betrachtet werden. Dort wurde eine wichtige lehrmäßige Frage behandelt. Die Antwort kam durch zwei Erinnerungen: die Vision des Petrus in Joppe und die Prophezeiung des Amos. Alles, was die Delegierten tun mussten, war zu erkennen, was Gott selbst ihnen bereits durch eine Vision deutlich gemacht hatte. Es wird keine formelle Abstimmung erwähnt, obwohl sie in dieser Angelegenheit alle „einmütig“ waren (Apostelgeschichte 15,25). Schwester White erklärt das Geheimnis ihres Konsenses: „Als Ergebnis ihrer Beratungen erkannten sie alle, dass Gott selbst die strittige Frage beantwortet hatte“ (WdA 141). „Der Heilige Geist hatte diese Frage in Wirklichkeit schon entschieden“ (WdA 138). Es lag nicht an ihnen, zu entscheiden. Sie erkannten lediglich die Antwort an, die Gott durch die Gabe der Weissagung gegeben hatte.
In all seinen Schriften betonte der Apostel Paulus, dass die Lehren, die er lehrte, nicht von Menschen, sondern durch besondere Offenbarung von Gott empfangen wurden (Galater 1,11-12; Epheser 3,2-5). Die einzige Rolle, die die Gemeinde bei der Entwicklung der Lehre im Neuen Testament spielte, war, demütig anzunehmen, was der Herr selbst sie gelehrt hatte.
Zwischen 1848 und 1850 hielten die frühen adventistischen Gläubigen zweiundzwanzig Sabbatkonferenzen ab, in denen sie „nach der Wahrheit wie nach einem verborgenen Schatz suchten“, bis „alle Hauptpunkte unseres Glaubens“ ihnen klar wurden (1FG 206, 207). Keiner der Teilnehmer war ein ausgebildeter Theologe. Beim zweiten Treffen berichtete Ellen White, dass von den etwa fünfunddreißig Anwesenden kaum zwei einer Meinung waren. Einige vertraten schwerwiegende Irrtümer, und jeder vertrat mit Nachdruck seine eigenen Ansichten und erklärte sie zur Wahrheit. Aber wenn die Diskussion in eine Sackgasse geriet, wurde Schwester White in eine Vision entrückt, und ihr wurde eine klare Erklärung der Angelegenheit gegeben. Auf diese Weise wurden alle führenden Punkte unseres Glaubens festgelegt und lehrmäßige Einheit erreicht.
Unsere geistlichen Vorväter waren in der Wahrheit vereint, weil sie für sie in der Heiligen Schrift und in den Visionen, die Schwester White gegeben wurden, „klar definiert“ worden war (Ms 135, 1903, Abs. 3). „Die Wahrheit für diese Zeit hat Gott uns als Grundlage für unseren Glauben gegeben. Er selbst hat uns gelehrt, was Wahrheit ist“ (1FG 161). Wir finden nirgendwo in der Geschichte des Volkes Gottes einen Präzedenzfall dafür, dass Lehren durch einen parlamentarischen Beschluss der Gemeinde entschieden werden.
Die Gemeinde hat keine größere Autorität als die, die ihr von Gott übertragen wurde. Haben wir in Ermangelung einer Ermächtigung in der Bibel oder im Geist der Weissagung für die Gemeinde, Lehren zu formulieren, vielleicht unsere Grenzen überschritten in der Autorität, die wir unserer abgestimmten Erklärung der Glaubenspunkte beigemessen haben? Eine schriftliche Glaubenserklärung zu Informationszwecken zu verfassen, ist in Ordnung. Aber wenn wir die Bestätigung einer offiziellen, abgestimmten Erklärung als Prüfstein für die Gemeinschaft fordern, wird diese Erklärung zum Maßstab.
Bei der Auflistung unserer Glaubensüberzeugungen erklärt die Webseite der Kirche, Adventist.org: „Diese 28 Glaubenspunkte beschreiben, wie Siebenten-Tags-Adventisten die Heilige Schrift für die tägliche Anwendung auslegen.“ Wenn wir dieses Dokument dann zu einem Prüfstein für die Gemeinschaft machen, ist nicht mehr die Bibel selbst, sondern die Auslegung der Bibel durch die Gemeinde erforderlich. Wie unterscheidet sich das tatsächlich vom katholischen Lehramt?
„Obwohl die Reformation die Heilige Schrift allen gab, hindert doch dasselbe von Rom festgehaltene Prinzip viele in den protestantischen Kirchen daran, die Bibel für sich selbst zu erforschen. Sie werden gelehrt, ihre Lehren anzunehmen, wie sie von der Kirche ausgelegt werden; und es gibt Tausende, die nichts anzunehmen wagen, was im Widerspruch zu ihrem Glaubensbekenntnis oder der festgesetzten Lehre ihrer Kirche steht, wie klar es auch in der Heiligen Schrift offenbart sein mag“ (GK 549, Hervorhebung von ihr).
Ist das nicht, nach unserem eigenen Eingeständnis, genau das, was wir getan haben? Ellen White betonte deutlich die völlige Unfähigkeit eines repräsentativen Kirchenkonzils, Lehren zu definieren:
„Die Meinungen gelehrter Männer, die Schlussfolgerungen der Wissenschaft, die Glaubensbekenntnisse oder die Beschlüsse von Kirchenversammlungen, die so zahlreich und uneinig sind wie die Kirchen, die sie vertreten, die Stimme der Mehrheit – nichts von alledem, weder einzeln noch zusammen, sollte als Beweis für oder gegen einen Punkt des religiösen Glaubens angesehen werden“ (GK 548).
„In dem Auftrag an seine Jünger umriss Christus nicht nur ihre Arbeit, sondern gab ihnen auch ihre Botschaft. Lehrt die Menschen, sagte er, ‚alles zu halten, was ich euch befohlen habe‘. Die Jünger sollten lehren, was Christus gelehrt hatte ... Menschliche Lehren sind ausgeschlossen. Es gibt keinen Platz für Tradition, für menschliche Theorien und Schlussfolgerungen oder für kirchliche Gesetzgebung. Keine von kirchlicher Autorität verordneten Gesetze sind in dem Auftrag enthalten. Nichts davon sollen die Diener Christi lehren“ (LJ 815, Hervorhebung hinzugefügt).
Obwohl wir behaupten, kein anderes Glaubensbekenntnis als die Bibel zu haben, spricht unser Umgang mit der abgestimmten Erklärung der Glaubenspunkte als Maßstab für die Gemeindezucht eine andere Sprache. Um auf diesen Widerspruch im Gebrauch unserer lehrmäßigen Erklärung aufmerksam zu machen, haben besorgte Gemeindeglieder eine konstruktive Petition verfasst, die der Generalkonferenz-Vollversammlung 2025 vorgelegt werden soll. Die Bitte ist einfach, dass wir einen Satz aus der ersten Glaubenserklärung unserer Gemeinschaft, die 1872 veröffentlicht wurde, wiederbeleben, der lautet:
„Wir legen dies nicht als etwas vor, das Autorität für unsere Glaubensgeschwister hat, noch soll es als Glaubenssystem Einheitlichkeit unter ihnen gewährleisten, sondern es ist eine kurze Darlegung dessen, was von ihnen mit großer Einmütigkeit geglaubt wird und wurde.“
Die Hinzufügung dieses historischen Satzes wird dazu beitragen, unseren Umgang mit den Glaubenspunkten in Einklang mit unserem positiven Bekenntnis zu bringen, dass die Bibel unser einziges Glaubensbekenntnis ist. Bitte unterzeichnen Sie die Petition auf dieser Webseite, um diese Sache zu unterstützen.
