Certa vez, ouvi um colega pastor dizer: "A Igreja Adventista do Sétimo Dia não se trata de uma mensagem."

Quase não consegui acreditar no que estava a ouvir. A realidade é que a Igreja Adventista do Sétimo Dia foi levantada com o propósito específico de entregar uma mensagem — a mensagem do terceiro anjo, que abrange a primeira e a segunda — a todo o mundo. Essa mensagem deve ser proclamada não apenas em palavras, mas também nas nossas vidas. É uma mensagem distinta. Apresenta um evangelho completo que exalta os mandamentos de Deus e a fé de Jesus. Destaca proeminentemente pontos únicos de verdade vital, como a obra presente de Cristo no juízo investigativo no santuário celestial, uma denúncia de Babilónia e do seu vinho, e uma advertência contra a besta, a sua imagem e o seu sinal.

Numa época em que muitos não suportarão a sã doutrina, devemos estar firmemente estabelecidos na verdade presente. Quanto às crenças que defendemos, a Bíblia admoesta-nos: "que digais todos uma mesma coisa e que não haja entre vós dissensões" (1 Coríntios 1:10). É-nos dito para notarmos "os que promovem dissensões e escândalos contra a doutrina que aprendestes; desviai-vos deles" (Romanos 16:17). "Ao homem herege, depois de uma e outra admoestação, evita-o" (Tito 3:10). Certamente, Deus instituiu a disciplina eclesiástica para manter o corpo puro.

Visto que a manutenção da doutrina pura é necessária, a questão essencial é: Qual é o padrão pelo qual os membros devem ser medidos? Segundo que regra deve a disciplina ser administrada em caso de desvio doutrinário?

A Bíblia fornece uma resposta clara:

“À lei e ao testemunho! Se eles não falarem segundo esta palavra, é porque não há luz neles” (Isaías 8:20).

“Toda a Escritura é divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça; para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda a boa obra” (2 Timóteo 3:16, 17).

Creio que todos concordamos que a Bíblia é a nossa regra de fé e prática. No entanto, parece haver uma desconfiança subjacente na completa suficiência da Bíblia por si só. Afinal, pode-se argumentar que a Bíblia pode ser interpretada para se ajustar a praticamente qualquer crença. Então, não será necessária uma voz autorizada que determine como a Bíblia deve ser interpretada?

A suposição predominante é que a voz autorizada para os Adventistas do Sétimo Dia é a Associação Geral em sessão, e que apenas esse órgão tem a palavra final na determinação das doutrinas a serem defendidas por todos os membros. Esse órgão, de facto, decidiu que os Adventistas do Sétimo Dia sustentam 28 Crenças Fundamentais. E de acordo com o Manual da Igreja, que também é autorizado pela sessão, a negação da fé nessas Crenças declaradas é a primeira razão para a disciplina dos membros.

Em conformidade com a injunção bíblica de "Examinai tudo", seríamos negligentes se não avaliássemos cuidadosamente a premissa subjacente de que a igreja, através dos seus delegados representativos de todo o mundo, detém o poder de prescrever a fé do corpo.

Embora tenhamos declarações da pena da inspiração que afirmam a autoridade da Associação Geral em sessão, não temos nenhuma que atribua especificamente à sessão o direito de estabelecer doutrina. E quanto à história da igreja? Encontramos aí algum precedente para esta prática? Para descobrir, faremos uma breve análise tanto da Igreja Cristã primitiva como do início do Movimento Adventista.

Em Atos 15, o Concílio de Jerusalém pode ser considerado o equivalente da atual sessão da Associação Geral. Ali, eles abordaram uma importante questão doutrinária. A resposta veio através de duas recordações: a visão de Pedro em Jope e a profecia de Amós. Tudo o que os delegados tiveram de fazer foi reconhecer o que o próprio Deus já lhes tinha claramente dado a conhecer por meio de visão. Não há menção de uma votação formal, embora estivessem todos "de comum acordo" sobre o assunto (Atos 15:25). A irmã White explica o segredo do seu consenso: "Como resultado das suas deliberações, todos viram que o próprio Deus tinha respondido à questão em causa" (AA 196). "O Espírito Santo, na realidade, já tinha resolvido esta questão" (AA 192). Não lhes cabia a eles decidir. Simplesmente reconheceram a resposta que Deus tinha fornecido através do dom de profecia.

Ao longo dos escritos de Paulo, o apóstolo enfatizou que as doutrinas que ensinava não foram recebidas de homens, mas por revelação especial de Deus (Gálatas 1:11, 12; Efésios 3:2-5). O único papel que a igreja desempenhou no desenvolvimento da doutrina no Novo Testamento foi o de aceitar humildemente o que o próprio Senhor lhes tinha ensinado.

Entre 1848 e 1850, os primeiros crentes adventistas realizaram vinte e duas Conferências do Sábado, nas quais "procuraram a verdade como a um tesouro escondido" até que "todos os pontos principais da nossa fé" se tornaram claros nas suas mentes (1SM 206, 207). Nenhum dos participantes era teólogo formado. Na segunda reunião, Ellen White relatou que, dos aproximadamente trinta e cinco presentes, dificilmente dois estavam de acordo. Alguns sustentavam erros graves, e cada um defendia veementemente as suas próprias opiniões, declarando-as como sendo a verdade. Mas quando a discussão chegava a um impasse, a irmã White era arrebatada em visão, e uma explicação clara do assunto era-lhe dada. Foi assim que todos os pontos principais da nossa fé foram estabelecidos e a unidade doutrinária foi alcançada.

Os nossos antepassados espirituais estavam unidos na verdade porque esta lhes tinha sido "claramente definida" (Ms 135, 1903, par. 3) nas Escrituras e nas visões dadas à irmã White. "A verdade para este tempo, Deus deu-a a nós como um fundamento para a nossa fé. Ele mesmo nos ensinou o que é a verdade" (1SM 161). Não encontramos nenhum precedente em toda a história do povo de Deus para que a doutrina seja decidida por ação parlamentar da igreja.

A igreja não tem maior autoridade do que aquela que lhe foi delegada por Deus. Na ausência de qualquer autorização na Bíblia ou no Espírito de Profecia para que a igreja formule doutrinas, não teremos nós talvez ultrapassado os nossos limites na autoridade que depositámos na nossa declaração votada de Crenças Fundamentais? Preparar uma declaração escrita de crenças para fins informativos é aceitável. Mas quando exigimos a afirmação de qualquer declaração oficial e votada como um teste de comunhão, essa declaração torna-se o ponto de referência.

Ao listar as nossas crenças, o site da igreja, Adventist.org, explica: "Estas 28 Crenças Fundamentais descrevem como os Adventistas do Sétimo Dia interpretam as Escrituras para aplicação diária." Quando, então, fazemos desse documento um teste de comunhão, já não é a própria Bíblia, mas a interpretação da Bíblia pela igreja, que passa a ser exigida. De que forma é que isto difere realmente do magistério católico?

“Embora a Reforma tenha dado as Escrituras a todos, o mesmo princípio que foi mantido por Roma impede que multidões nas igrejas protestantes investiguem a Bíblia por si mesmas. Elas são ensinadas a aceitar os seus ensinamentos conforme interpretados pela igreja; e há milhares que não ousam receber nada, por mais claramente revelado que esteja nas Escrituras, que seja contrário ao seu credo ou ao ensino estabelecido da sua igreja” (GC 596, ênfase dela).

Não é isto, pela nossa própria admissão, a mesma coisa que temos feito? Ellen White enfatizou claramente a total impotência de um concílio representativo da igreja para definir doutrina:

“As opiniões de homens instruídos, as deduções da ciência, os credos ou decisões de concílios eclesiásticos, tão numerosos e discordantes como são as igrejas que representam, a voz da maioria — nem um nem todos estes devem ser considerados como evidência a favor ou contra qualquer ponto de fé religiosa” (GC 595).

“Na comissão aos Seus discípulos, Cristo não só delineou o trabalho deles, mas deu-lhes a sua mensagem. Ensinai o povo, disse Ele, ‘a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado’. Os discípulos deviam ensinar o que Cristo tinha ensinado.... O ensino humano é excluído. Não há lugar para a tradição, para as teorias e conclusões dos homens, ou para a legislação da igreja. Nenhuma lei ordenada por autoridade eclesiástica está incluída na comissão. Nenhuma destas coisas os servos de Cristo devem ensinar” (DA 826, ênfase nossa).

Embora afirmemos não ter outro credo senão a Bíblia, a nossa forma de lidar com a declaração votada das Crenças Fundamentais como um padrão para a disciplina diz o contrário. Para aumentar a consciencialização sobre esta inconsistência no uso da nossa declaração doutrinária, membros preocupados elaboraram uma petição construtiva a ser apresentada na sessão da Associação Geral de 2025. O pedido é simplesmente que recuperemos uma frase da primeira declaração de crenças da nossa denominação, publicada em 1872, que diz:

“Não apresentamos isto como tendo qualquer autoridade sobre o nosso povo, nem se destina a assegurar a uniformidade entre eles, como um sistema de fé, mas é uma breve declaração do que é, e tem sido, com grande unanimidade, por eles sustentado.”

A adição dessa frase histórica ajudará a alinhar o nosso uso das Crenças Fundamentais com a nossa afirmação positiva de que a Bíblia é o nosso único credo. Por favor, assine a petição neste site para adicionar o seu apoio a esta causa.